很早以前，在美国西部，有一个美丽富饶的乡村小镇。这里的人们勤劳勇敢，古朴而智慧。在这个小镇里生活着一个幸福的三口之家。夫妻俩经营一个农场，养了很多动物。他们的儿子名叫艾颐特，他非常喜爱动物且聪明、可爱、和善，人们都很喜欢他。一家三口过着幸福美满的日子。
每天，小艾颐特和爸爸一起放牧，整天和动物玩耍。小艾颐特从小就梦想能成为像爸爸一样英俊勇敢的牛仔。戴着帅气的牛仔帽，骑着高高的牧马，唱着悠扬嘹亮的牧歌，在辽阔的草场上放牧。和爸爸妈妈过着永远无忧无虑的生活。可是命运不总是一帆风顺的，在艾颐特十四岁的时候，厄运降临，他的爸爸在一次意外中死去了。原本幸福的生活被打破。自从父亲去世后，家里生活不比从前，小艾颐特和妈妈相依为命。家里仅靠养些鸡、羊、牛等一些动物卖钱为生。小艾颐特深知母亲每天的辛苦，每天一有时间就去帮助母亲照顾动物。懂事的小艾颐特知道这些动物是家里的主要经济来源，所以平时动物一生病，他和妈妈一样都特别的着急。一天，小艾颐特突然产生了一个念头：“如果我能让这些动物长得好又不得病，那该多好。这样，一可以让家里多些收入，二也可以让母亲少一些担忧”。从那以后小艾颐特经常去有多年动物养殖经验邻居家学习请教，没事还去当地的兽医家里学习给动物看病。除此之外，艾颐特还自己借鉴人用的医疗保健的书。慢慢地艾颐特掌握了很多的养殖经验，在他的精心饲养下，自己家里养的动物长得又快又好又很少得病。渐渐的艾颐特长大了，成了远近知名的懂动物养殖技术的西部牛仔。实现了他儿时的梦想。平时镇里哪家的动物无论有什么问题，只要艾颐特一到，立刻药到病除。所以乡亲们特别的信赖他。
一次全镇的动物们都得了一种怪病，它们不爱动，精神不振，高烧不退。鸡、鸭、鹅都不产蛋了，牛、羊也不长肉、不产奶了。乡亲们纷纷去找艾颐特。艾颐特凭着以往的经验，感觉到这是非常严重的问题。他不敢有丝毫怠慢，认真的给来的乡亲们拿药，可是三天下来动物们都不见好转，这可急坏了艾颐特。但是他没有慌乱，又细细地分析了一下病情，决定用一个大胆的配方试一下，结果乡亲们的动物还是没有好，就近一家邻居哭着来找艾颐特，说他家的一头很大的牛竟然死了，他频频的给艾颐特鞠躬，恳求艾颐特一定要想办法治好他家剩下的动物。越来越多的乡亲们来到艾颐特的家，求他救救他们的动物，艾颐特被大家的信任所感动，他决定不惜一切代价帮助乡亲们救活这些动物。他白天上山采药，晚上回来配成不同的配方，熬好药又要亲自给动物服用。然后又守在动物旁边观察，终于找到了一个可以控制病情的配方。这虽然缓解了一些乡亲们焦虑的心情。但是动物们的病情仍不见好转。连续辛苦几天他实在熬不住了，不知不觉就睡着了.睡着睡着做了一个梦：他在采药时遇到了一个打柴的老人。老人看他采药时那种焦急的神态，就问他发生了什么事，他哭着向老人讲述了镇上的动物得病的事，希望能得到他的帮助。打柴人被他的哭述感动了。动情地说：“你不要哭，我告诉你一个去处，距这里八十里远的地方，有个白胡子仙人可能会有办法”。艾颐特醒来后觉得这可能是神仙的指引，决定立即动身去寻找白胡子仙人。乡亲们听说后都到村口为他送行。并嘱咐他一定要平安回来。
一路上他翻过了九座山，游过了九条河，才找到了白胡子仙人。仙人对他说：“小伙子，你的来意我已明白，只可惜我这里没有办法帮你，你只能到天上去才能得到，但最重要的是你要有勇气和智慧。”艾颐特说：“只要能治好动物们的病，不辜负乡亲们的期望，我什么都不怕。”仙人说：“这要先考验你一下。”艾颐特说：“老爷爷，你就考验吧！”
白胡子仙人说：“抬头看看那边，有一棵千年的古枫树，树上有一个乌鸦结的巢，早晚乌鸦叫得我心里烦躁。你去替我把鸟巢取下来吧。”艾颐特听了，说一声：“行！”就爬上了大树。乌鸦见有人上树，飞出巢扑扑地朝艾颐特乱啄。艾颐特一手抱住大树，腾出一只手来去抓乌鸦，可怎么也抓不着，身上倒被乌鸦抓破了，鲜血殷殷。艾颐特见状，立即改变方法，用两腿夹住树，双手用力折了一个树枝，猛烈抽打乌鸦。赶走了乌鸦，艾颐特继续往树上爬，硬是把乌鸦巢取了下来。
白胡子仙人拍拍艾颐特的肩膀说：“小伙子，这只能说明你的勇敢，但还不够。我的一颗明珠有弯弯曲曲的小孔，这有一根细如头发丝的麻线，你能用这根细麻线从小孔里穿过去吗？”
艾颐特说：“老爷爷，我试试看。”接过明珠和麻线，他想了一会，然后捉来一只小蚂蚁，将麻线系在小蚂蚁脚上，把蚂蚁放在明珠的洞口，吹口气，小蚂蚁便向洞里爬去了。没过多久，小蚂蚁带着麻线从另一端爬了出来。
白胡子仙人见了大喜说：“小伙子，你不但勇敢也很聪明，我相信，你完全可以从天上拿到神药。不过，我还要告诉你：“可能还有很多磨难等着你呀”，边说边交给艾颐特一件神衣。艾颐特说：“老爷爷，你的话我记住了，再多的磨难我也要去”说着披上神衣闭上眼，只听呼地一声，便飞上了天。
当他睁开眼，见到了天上的一位守护神，艾颐特把来意告诉他。守护神对艾颐特说：“你处处为别人着想，我愿意给你神药。不过，在给你药之前，你得给我做两件事，如果这两件事做好了，我立即将药给你，但如果做不好，你只能怨恨自己的能力了。”艾颐特说：“守护神，我答应你，只要能得到神药，再多的事我都不怕。现在就请吩咐吧”。守护神说：“眼下已到了播种的季节，今天我的神牛有些不舒服，你能代替神牛拉犁耕完这块地吗？”艾颐特说：“守护神，你放心，我会尽快耕完的。”
艾颐特肩头套上绳套，他使足全身力气，开始拉犁。他拉呀、拉呀，绳子勒进了肩膀，殷殷的鲜血渗透了他的衣衫。可是回头一看，土地却原封未动。守护神见了说：“不行吧”。艾颐特咬咬牙，没有吭声，又奋力往前拉。不久，便趔趔趄趄倒下了。这时，守护神远远地走上田埂上去方便，艾颐特看在眼里，心想：守护神要方便，为什么要远远走出这块地呢？莫非粪便和土地有一种奇妙的关系？对了，奥妙可能就在这里。过了一会，艾颐特趁守护神不注意，迅速爬起来把粪便撒在地里。再来拉犁，奇迹发生了，土地变得非常疏松。艾颐特翻起的土地像波浪一样，艾颐特破解了玄机，原来土地拌了粪便就变得疏松。
守护神要艾颐特做的第二件事是，将一块光滑的大石头推上一个同样光滑的山顶。艾颐特用足气力往上推，大石头刚上去五尺便一骨碌滑了下来。艾颐特并不灰心，再次往上推，推到老地方又滑落下来。反复推了几次，大石头仍然停留在山脚。一看硬拼不行，艾颐特开始用起脑筋来。他终于想出一个办法，在离山脚五尺高的地方挖了一方平地，大石头停在那里，不再滑下来了，果然初见成效。艾颐特有了这经验，便在山坡上每隔五尺高的地方挖一方平地，他终于将大石头一节一节地推上了山顶。
守护神终于竖起大拇指，夸奖艾颐特真了不起，然后将一包药粉交给艾颐特。告诉艾颐特回去以后按照一定的比例兑在水里给动物们喝，动物们就会好了。艾颐特点头记住了，然后把药精心的装在怀里，穿上白胡子老人送给他的神衣，告别了养护神，他闭上眼，只听呼的一声，身体就沉了下去。
当他睁开眼睛时，发现自己已回到镇上，他马上招呼乡亲们将药喂给那些得病的动物，不一会所有的动物高烧退了，有了精神，而且开始吃东西了，一个星期后鸡、鸭、鹅又开始产蛋了，牛、羊也开始长肉、产奶了。放松了精神的艾颐特一下子睡了三天三夜。当他醒来以后乡亲们一部分用手把他拖起来，嘴里喊着他的名字，另一部分把他围在中间，伴着快乐的音乐，跳起了欢乐的舞蹈，狂欢直到深夜。
后来，艾颐特到处传播养殖经验，所到之处他都毫无保留的传授动物的日常饲养管理知识，以及动物疾病的防治知识，大家都非常爱听，也照着他说的去做。结果，凡是经他指点过的地方，动物长得又快又好，很多人也都通过养殖，使生活富裕了起来。
很快，消息不胫而走，艾颐特的名声越传越远，向他学习的人也越来越多。后来人们为了答谢他，专为他们母子修了一个漂亮的新居送给他们。房子上还画上了艾颐特的头像，写上了他的名字。同时人们四处传诵他的故事。而且越传越神，不知道什么时候，人们传说：“艾颐特是动物的养护神”！
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艾颐特故事